拜讀吳女士在8月12日民報【醫病平台】「家屬的心痛 治療能否為病人減輕苦痛？」一文，對吳女士連接承受父兄罹患惡性腦瘤的痛苦經驗，讓我深感心痛：為什麼我們醫病之間的溝通一直都那麼困難或不能更完美？

我也經驗過一位女士護送呼吸困難的癌末父親到急診室，醫師對家屬說：「病人呼吸困難，需要馬上插管急救，如果不插管，很快會死亡。救不救，你決定！」女兒一時腦筋轉不過來或來不及仔細思考，只覺得如果說不急救，那父親不就是因我的決定而死的嗎？只好回說要急救。父親被插管後經過兩週的加護病房折磨後死亡！讓她久久抱憾，無法釋懷，無法原諒自己。

如果當時急診醫師，多花一兩分鐘時間，告訴家屬：「病人現在的病況，呼吸衰竭，需要插管急救，否則可能會有生命危險。但是病人已是癌症末期，插管急救，也不能挽回他的生命，只能拖延死亡的到臨，讓他多受一段時間的痛苦。而病人已經簽署DNR意願書，表達要安詳往生的意願，我們是不是尊重病人的意願，不要插管急救，共同來協助他，減少他的痛苦，讓他可以如願的安詳往生？」相信家屬一定能夠做成明智的決定，陪伴著病人，在醫療的協助下，讓父親沒有痛苦地走完生命最後的旅程。

對於複雜的病症或是預後可能不樂觀的病人，醫師往往花了很多精力與病人/家屬說明，提出治療處置的幾種選項，要家屬決定。但是很難讓家屬徹底了解，做出最適當不會後悔的決定。最後不幸的結果降臨時，家屬往往不能原諒自己，也因而抱怨醫師「為什麼沒說清楚！」其實當時醫師可能已經都說了，但是家屬在悲傷或緊張的情況下，可能沒聽清楚！

醫師應該學習如何與病人/家屬詳細溝通，尤其是如何婉轉揭示不好的病況，避免病人/家屬太難過，但也不要讓家屬心存錯誤的或僥倖的期待，造成日後發現不理想的後果時，更加悔恨與難過。因而責怪醫師「沒有告訴我們！」

我常告訴家屬，可以請問醫師，「如果病人是你的親人，你會選擇開刀與否？化療與否？為什麼？」

醫師常被要求要視病猶親，要用同理心(empathy)來面對病人。醫師應該與病人/家屬，仔細說明病情，治療/處置的各種選擇，每種選擇的可能後果，不要讓病人/家屬有錯誤的期待。如果那是一個很困難的選擇，應該設身處地，為病人/家屬設想，如果病人是我的親人（我的父母兄弟姊妹或子女）時，我會做何選擇。然後協助病人/家屬做成可能是最好，至少是最不會後悔的選擇。

我常教育我的學生，設身處地，告訴病人/家屬，「如果他是我的親人，我會做什麼樣的選擇。為什麼？」我也常告訴病人/家屬，可以請問醫師：「如果病人是你的親人，你會做什麼樣的選擇？為什麼？」

如果疾病本身需要經過很多困難而且會讓病人受到很大的痛苦，經歷很長時間的奮鬥，花費很大的醫療資源與錢財，但是成功的機率並不很高，醫師應該坦誠告訴病人/家屬。不要一定抱著「拼拼看」或「拚看邁」的精神，隱瞞不樂觀的資訊，誤導病人/家屬，存著「萬一」的幻想，受盡折磨以後，病人在痛苦中逝世，讓家屬久久無法釋懷，甚至對自已不能諒解，長久抱憾！其實，現代的安寧緩和醫療已經證實，對於末期疾病，接受安寧照顧，反而比一直拚到底的治療，讓病人活得更久，品質更好。